ADVERTENCIA SOBRE LA INGIENERIA GENETICA HUMANA

Los avances científicos se han separado de nuestra vida rutinaria. El siguiente artículo describe un escenario que es profundamente controversial en el campo de la ética. Este es el campo donde el hombre ya está en la capacidad de crear un ser humano modificado desde su esencia en el ADN. Esta es la esencia donde reside nuestra semejanza con Dios.  Aquí es donde, “en los días de Noé” Dios tuvo que intervenir y juzgar con el juicio del diluvio.

Mat 24:37-39

(37)  Porque como en los días de Noé, así será la venida del Hijo del Hombre.

(38)  Pues así como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dándose en matrimonio, hasta el día en que entró Noé en el arca,

(39)  y no comprendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos; así será la venida del Hijo del Hombre.

EL UNICO CIENTIFICO EN EL CONGRESO DE EEUU, LANZA LA ULTIMA ADVERTENCIA SOBRE LA INGIENERIA GENETICA HUMANA

Es raro que los miembros prominentes de la comunidad científica se reúnan para advertir a nuestros líderes de los avances tecnológicos a los que nuestro sistema legislativo ni  la sociedad están preparados. Como el último miembro científico con un doctorado en el Congreso, siento la responsabilidad de transmitir esas preocupaciones a mis colegas y al público.

El avance en cuestión se refiere a la ingeniería genética humana. Este avance  ha sido una posibilidad teórica durante mucho tiempo y se suponía que estaba a décadas de distancia de llevarlo a cabo. En los últimos años esto ha cambiado significativamente debido a avances recientes que permiten la edición barata y precisa de ADN cromosómico. El potencial tecnológico ha sido amplificado por la adopción generalizada de la fertilización in vitro, la rápida disminución en el costo de la secuenciación del genoma, lo que aumenta el uso de grandes volúmenes de datos para entender la relación entre las variaciones genéticas y el comportamiento y la rápida difusión de estas tecnologías en todo el mundo.

Ya llegó el tiempo para que los líderes en los gobiernos a tomen nota de este avance.

La capacidad de modificar el ADN ha existido por décadas, pero hasta hace poco era caro y lleva mucho tiempo y requiere un alto nivel de habilidad técnica. Eso ha cambiado significativamente en los últimos años con el desarrollo de nuevas herramientas de edición de genes como CRISPR / Cas9, presentado por Jennifer Doudna y otros. Estas herramientas se han adoptado rápidamente por los investigadores de todo el mundo.

Estas herramientas son revolucionarias porque permiten a cualquier investigador con las capacidades básicas de la biología molecular  editar o modificar los genomas. Ahí está la promesa y el peligro. Cualquier persona con $ 300 y el acceso a Internet ya puede comprar su propio kit de CRISPR para comenzar a modificar genoma primitivo de plantas y animales.

Esto funciona como un rollo de película antigua, donde un director puede cortar aparte una película, sacar los marcos y rellenarlos con algo nuevo. Ya, esta herramienta es de uso diario en laboratorios de todo el mundo, la edición de ADN para producir versiones genéticamente modificadas para requisitos particulares de los organismos de cultivos celulares a insectos, plantas, ratones y monos.

Existe la posibilidad de un gran beneficio de estas nuevas tecnologías. Se están creando modelos animales con variaciones genéticas específicas para acelerar en gran medida la investigación para determinar los vínculos entre la genética y la enfermedad. En la agricultura, tiene el potencial de acelerar enormemente nuestra capacidad para desarrollar cultivos más productivos, mejores biocombustibles y características de los animales favorables como las altas tasas de crecimiento y los sistemas inmunológicos más fuertes para reducir la necesidad de antibióticos. Sin embargo, también se amplifican los riesgos ambientales.

Lo que realmente hace que esta herramienta sea revolucionaria es lo que podría significar para los seres humanos. Muchas de las aplicaciones potenciales de esta tecnología son propensas a no ser controvertidas: por ejemplo, la sustitución de la médula ósea de alguien que sufre de una enfermedad de células falciformes con una versión modificada de su propia médula pero con el defecto genético eliminado. Las modificaciones genéticas de este tipo sólo llevarán riesgos a una sola persona y no afectará a las generaciones futuras. Sin embargo, si las modificaciones genéticas se hacen a "línea germinal" células - esperma, huevos y embriones - estas modificaciones también se llevarán adelante a las generaciones futuras. Esto fundamentalmente cambiar el curso de la evolución humana y es algo que los especialistas en ética se han preocupado durante décadas.

Aunque ninguna de estas herramientas sin embargo han demostrado la fiabilidad necesaria para la modificación clínica segura de la línea germinal humana, la tasa de progreso tecnológico es tal que es prudente comenzar a pensar en las implicaciones. Muchos en la comunidad científica creen que hay preguntas críticas éticas, legales y de seguridad que deben ser respondidas antes de que avance la investigación. A principios de este año, muchos de los científicos más respetados en el campo publicó una carta pidiendo una moratoria sobre la modificación de la línea germinal humana para aplicaciones clínicas, advirtiendo que "no hay una necesidad urgente de un debate abierto sobre los méritos y riesgos de la modificación del genoma humano".

Tan grave es el potencial de las herramientas de CRISPR y relacionados que la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Nacional de Medicina, anunció recientemente que pondrá en marcha una importante iniciativa internacional para desarrollar directrices para la edición de genes humanos. Además, el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología, en el que sirvo, fue sede de la primera audiencia en el Congreso sobre el tema.

Este es un punto crítico en el futuro de la humanidad, al igual que la llegada de la energía nuclear. Eso fue un desarrollo que la política global fundamentalmente alterados y crean un impacto tan duradero que no sólo será recordado por los historiadores, pero siempre será trazable en nuestra historia geológica. Del mismo modo, la primera vida humana creada a partir de un embrión genéticamente modificado será un desarrollo que alterará el panorama político mundial y siempre será trazable en el registro genético humano.

Estamos al borde de un gran avance tecnológico que podría cambiar el futuro de la humanidad; no debemos avanzar a ciegas. Ahora es el momento de participar en un debate serio y reflexivo sobre lo que esto significa para el futuro de la raza humana.

Foster, es un físico, representa el 11 distrito parlamentario de Illinois y ha servido en la Cámara desde 2008. Él se sienta en los servicios financieros y los comités de Ciencia, Espacio y Tecnología.

Este artículo fue escrito por el congresista Bill Foster y fue publicado en el sitio THE HILL